Чен Джаоджъ говори от дома си във видеозапис след освобождаването му от китайски затвор. (The Epoch Times) Пенсиониран професор на 70-годишна възраст получи присъда от 3,5 години затвор в Китай за това, че е критикувал начина, по който Китайската комунистическа партия (ККП) се справя с пандемията от COVID-19, и е нарекъл COVID-19 „ „. Г-н Чен, бивш преподавател в Пекинския университет за наука и технологии, си навлича гнева на режима в първите дни от пандемията заради думите си, че вирусът не е „китайски, а вирус на ККП“, и заради споделянето на публикации, в които се обсъжда сериозността на епидемията в страната. Китайските власти го арестуват през март 2020 г., обвинявайки го във “ фабрикуване“ и „умишлено разпространяване на невярна информация“. Г-н Чен е осъден на 8 септември същата година за „предизвикване на кавги и проблеми“ – обвинение, което Пекин често отправя към критиците си. Той беше освободен ден след изтичането на съдебната присъда от 3,5 години затвор. „Аз, Чен Джаоджъ, се върнах – и се върнах жив.“, казва той в записано с телефон видео, получено от The Epoch Times. Г-н Чен седи на подвижен стол в дома си. Макар и усмихнат, той споделя, че здравословното му състояние е „много лошо“ и че не може да се изправя без чужда помощ. Той е само един от дългия списък с китайски учени, дисиденти и граждански журналисти, наказани за това, че са се опитали да хвърлят светлина върху сериозността на епидемията от COVID-19 на фона на продължаващото прикриване от страна на Пекин. Китайски адвокат, запознат със ситуацията на г-н Чен, казва пред The Epoch Times, че г-н Чен страда от болестта Алцхаймер, която се е влошила, докато е бил държан в затвора. Той многократно е искал предсрочно освобождаване по медицински причини, но без резултат. „Това е политическо преследване“, каза адвокатът в интервю, като поиска анонимност, за да говори свободно. Друг адвокат, който също поиска името му да не бъде разкривано, заяви, че етикетът „KKП вирус“ е бил като задействащ механизъм за репресивния апарат на режима. „Това е нещото, от което те се страхуват най-много“, каза той пред The Epoch Times. „Последното нещо, което един крадец иска, е да бъде назован.“ Приятел на г-н Чен, който му се обадил след освобождаването, споделя, че способността му да разговаря значително се е влошила в сравнение с преди три години. Но това очевидно не е накарало властите да бъдат по-малко бдителни: понастоящем правителствени служители стоят пред блока, където живее г-н Чен, за да следят неговите излизания и влизания, разказва приятелят му. Приятелят на г-н Чен споделя също, че това, което професорът е преживял в затвора, остава неясно, но че сега той зависи изцяло от съпругата си за основните си нужди. Г-н Чен, според описанието на приятеля му, е „много сърдечен човек“, който винаги е готов да подаде ръка на хора в нужда, да им помогне финансово и да даде идеи за развитие на каузата им. „Това е престъпление спрямо свободата на словото“, казва приятелят пред The Epoch Times за случая на репресии срещу професора. „Да се коментира пандемията – това е табу за властите.“ Той каза, че според него властите искат да дадат пример чрез г-н Чен заради влиянието му в обществото. Републиканецът Майк Галахър от Камарата на представителите в САЩ, откровен критик на ККП, заяви, че наказанието, което Пекин е наложил на г-н Чен, е напомняне за репресивния характер на режима и действителната му роля в разпространението на пандемията, която вече е отнела живота на милиони хора по света. „Смятам, че не сме били достатъчно агресивни в разобличаването на ККП за прикриването на произхода на пандемията, но не ме изненадва, че те ще се разправят с всяко несъгласие – ако погледнете докъде стигнаха, за да потискат не само информацията в ранните етапи на пандемията, но и да корумпират собствената ни научна общност тук, в Америка“, заяви пред The Epoch Times г-н Галахър, който оглавява Специалната комисия на Камарата на представителите за стратегическото съперничество между САЩ и ККП. „Това е класически пример за влиянието на ККП, което имаше опустошителен ефект върху световната икономика.“ През първите дни на пандемията режимът , които се опитват да алармират за опасността от епидемия или задават въпроси относно официалните данни. ККП задържа граждански журналисти, които се опитват да разкрият пораженията от разпространението на вируса на конкретни места в Китай, докато държавните медии вкупом омаловажават броя на жертвите от COVID-19. Фанг Бин, който в началото на февруари засне на видео купчините чували с трупове в болниците, беше вкаран в затвора за три години, преди да получи свободата си на 30 април тази година. През 2021 г., преди Зимните олимпийски игри в Пекин, 11 пекински последователи на Фалун Гонг получават присъди между две и осем години затвор, след като споделят с материали, свързани с пандемията. Друга гражданска журналистка, Джан Джан, в момента излежава четиригодишна въпреки сигналите за влошеното ѝ здраве. Три години по-късно режимът продължава да държи в твърда хватка информацията, независимо дали става въпрос за пандемията или за нещо друго, разобличаващо нехуманните и репресивни на ККП, и се противопоставя на всякакви усилия да се направи щателно проучване, как е започнал COVID-19. „Това е още една причина външният свят да предприеме действия.“ – посочва г-н Галахър. „Трябва да наложим санкции на китайските институции – да направим повече, за да потърсим отговорност от тези институции, които са съучастници в прикриването на COVID.“