В Тайван утре се произвеждат президентски избори - надпревара, която Китай нарече избор между войната и мира. Китай счита самоуправляващия се остров, разположен на около 160 километра от източното му крайбрежие, за отцепила се провинция и заплаши, че ще поеме контрола върху него дори и със сила, ако се наложи. Изборите в Тайван се следят от близо по целия свят заради риска от възникване на военно напрежение в Тайванския проток. Но наред със заплахата от Пекин, гласоподавателите в Тайван са загрижени и за по-практични проблеми като вялата икономика и скъпите жилища. Следва кратко представяне на тримата кандидати за президентския вот: Лай Чинте, известен още като Уилям Лай, в момента е вицепрезидент от Демократическата прогресивна партия (ДПП), която отхвърля претенциите на Китай за суверенитет върху острова. Преди години 64-годишният кандидат описа себе си като "прагматичен служител, работещ за тайванската независимост", с което си навлече критики от страна на Пекин. Китай се гневи от всякакви претенции за независимост, предявени от тайвански политици, и се противопоставя на това Тайпе да поддържа официални отношения с други страни. Пекин многократно отхвърли предложения за преговори с Лай и с тайванската президентка Цай Ингвен. Лай казва, че е отворен към диалог с Китай, като същевременно не се отказва да отстоява правото на самоуправление на Тайван. "Докато има равенство и достойнство от двете страни на Тайванския проток, вратата на Тайван винаги ще бъде отворена", заяви той през декември. Лай е лекар и е изучавал обществено здравеопазване в Харвардския университет. През последните 25 години той е заемал различни публични длъжности, сред които депутат и кмет на южния град Тайнан. По време на мандата на Цай Тайван започна да се снабдява с повече американски оръжия, като това е свързано със закон за придобиването на военно оборудване, необходимо за самозащитата на острова. Лай обеща, че ако бъде избран за президент, ще подсили националната отбрана и че икономическата политика ще продължи да следва определената от Цай посока. Той участва изборите заедно с бившата тайванска посланичка в САЩ Сяо Биким, която се кандидатира за вицепрезидент. Хоу Юи е кандидатът на основната опозиционна политическа сила – Националистическата партия (Гоминдан). Правителството на Гоминдана се оттегля на острова през 1949 г., след като губи в гражданската война срещу Китайската комунистическа партия. Като цяло Гоминданът е по-приятелски настроен към Китай от ДПП, въпреки че традиционно категорично отрича да заема пропекински позиции. Националистическата партия подкрепя обединението с Китай, въпреки че пое по тази линия през последните години, за да отрази предпочитаното от огромна част от населението запазване на статуквото. Преди да влезе в политиката през 2010 г., Хоу оглавява полицейските сили на острова. В момента шейсет и шест годишният политик е кмет на Новия град Тайпе, но за да участва в изборите, той трябваше временно да се оттегли от този пост. Ху определя себе си като нетипичен член на Гоминдана и заяви, че ако бъде избран за президент, той няма да се стреми към обединение с Китай. По думите му бъдещето на Тайван трябва да се определи от народа му. Ху също обеща да засили националната отбрана и да поднови диалога с Пекин, на първо време чрез културен и обществен обмен. Това е част от неговата "триизмерна стратегия" за въздържане, диалог и деескалация. Той смята себе си за човек с по-големи шансове да убеди Китай да преговаря, отколкото Лай, когото обвинява в подтикване на Тайван към война. Ху участва в надпреварата заедно с бившия телевизионен коментатор Чжао Шаокан, който е кандидат за вицепрезидент. Третият кандидат-президент е Ко Венцзе, който представлява по-малката Тайванска народна партия, основана през 2019 г. Преди да се превърне в известен със своята откритост политик, Ко работи като хирург. Той се застъпва за среден път в отношенията с Китай, но линията, която не би допуснал бъде прекрачена, е запазването на демокрацията и гражданските свободи в Тайван. Шейсет и четири годишният Ко описва себе си като единствения кандидат, който би бил приемлив както за САЩ, така и за Китай. От 2014 до 2022 г. той е кмет на Тайван и в миналото си е сътрудничил с ДПП и Гоминдана. Инициативата да участва в днешните избори в една листа с Хоу се провали, след като двамата не успяха да се споразумеят кой да бъде кандидатът за президент. Ко е най-популярният кандидат сред младите гласоподаватели, които ценят директния му подход и фокуса върху конкретни проблеми като жилищния въпрос и образованието. Той се кандидатира заедно със Синтия Ву, която е издигната за вицепрезидент. Тя управлява бизнес и произхожда от едно от най-заможните семейства в Тайван. превод от английски език: Николай Велев, БТА