"Това е добра сделка", грее Клаус Розенфелд, главен изпълнителен директор на Schaeffler, производител на автомобилни части, базиран в Херцогенаурах, Бавария. В малките часове на 9 октомври той се обади на Андреас Волф, своя колега във Vitesco, баварски конкурент, за да предложи да купи 50.1% от фирмата, която Schaeffler все още не притежаваше. Сделката за 3.6 млрд. евро, казва Розенфелд, ще създаде конкурентоспособен германски гигант в индустрия, която преминава през огромен преход към електрически автомобили. За последен път Schaeffler направи голям опит за поглъщане през 2008 г., когато спечели контролния дял в Continental - конкурент, който тогава беше три пъти по-голям от него. Тази сделка, финансирана изцяло от дълг, почти потопи семейния бизнес. Този път транзакцията е по-малка - Vitesco, която сама по себе си беше отделена от Continental през 2021 г., има годишни продажби от 9 млрд. евро в сравнение с 16 млрд. евро за Schaeffler. Сливането също така разчита по-малко на дългово финансиране. А Розенфелд, който стана шеф на Schaeffler през 2014 г. и направи компанията публична година по-късно, е банкер по образование и предпазлив по темперамент. За да процъфтява в ерата на електрическите превозни средства (EV), индустрията на автомобилните части трябва да се консолидира. Електрическите автомобили изискват много по-малко компоненти от тези, оборудвани с двигатели с вътрешно горене (ICE), така че икономиите от мащаба имат още по-голямо значение. Сделката със сигурност ще укрепи позицията на Schaeffler в бизнеса с електромобили, казва Марк-Рене Тон от германската банка Warburg. Vitesco е голям доставчик на електродвигатели и електроника за електромобили. Компанията получи поръчки за над 10 млрд. евро за такива части за EV през 2022 г., два пъти повече от Schaeffler, и очаква подобна сума тази година. Обединената компания обаче е изправена пред предизвикателства. Въпреки нарастващите поръчки за EV, свързаните с ICE части като задвижващи механизми и шасита представляват приблизително 40% от годишните продажби на Schaeffler и 80% от тези на Vitesco. И двете компании разчитат в голяма степен на Китай. Schaeffler има 13 хил. служители и 13 фабрики в Китай. Огромният китайски пазар осигурява 23% от продажбите му. Vitesco, която има около 6500 души в четири китайски фабрики, получава 15% от приходите от страната. Розенфелд смята, че китайските връзки далеч не са геополитически проблем във време на нарастващо напрежение между Китай и Запада, а могат да бъдат търговски актив. Сделката, казва той, "ще ни помогне с нашия китайски бизнес". Той включва повече от просто автомобилни части; китайските фабрики на Schaeffler също произвеждат лагерни системи за самолети и вятърни турбини. Освен това добрите отношения с китайските производители на автомобили са важни и по друга причина. Когато амбициозните китайски производители на електрически автомобили създадат фабрики в Европа, те ще имат нужда от местни доставчици. Schaeffler изглежда в добра позиция да бъде един от тях. Етикети